厳しい寒さが少しずつ和らぎ、ポカポカとした日差しに春の訪れを感じる季節。 スーパーや八百屋さんの店先に、淡い緑色をした「ふきのとう」や「タラの芽」「菜の花」などが並び始めると、「あぁ、今年もこの季節がやってきたな！」と心がウキウキしてきませんか？
春の訪れを告げる「山菜」たち。その最大の特徴といえば、あのキュッとした大人の「苦味」ですよね。 この春ならではの苦味を味わう時、みなさんはどんなお酒を合わせていますか？「山菜の風味を消さないように、スッキリ辛口の日本酒一択でしょ！」という声が聞こえてきそうです。
たしかに辛口のお酒も美味しいのですが、もし今年、今まで味わったことのないような「春の感動」を体験してみたいなら……。ぜひ、フルーティーで優しい甘みを持つ純米大吟醸「獺祭（だっさい）」を合わせてみてください！
「えっ？山菜の苦味に、獺祭みたいな甘くて香り高いお酒を合わせるの？味がぶつかってしまわない？」 そうビックリされる方も多いと思います。でも実は、この「春の苦味」と「獺祭の甘み」は、お互いの足りない部分を補い合ってパーフェクトな味を生み出す、まるで魔法のようなマリアージュなんです！
こんにちは！『銘酒探求録』のナビゲーター、たいとです。今回は、いつもの食卓に春の風を運んでくれる「獺祭×春の味覚（山菜）」の、最高にハッピーで美味しいペアリング術をたっぷりとお届けします！
なぜ山菜の苦味に獺祭がピタリと合うのかという味覚のヒミツから、ふきのとう、タラの芽、筍（たけのこ）といった春の食材ごとに合わせるべき獺祭の選び方まで、分かりやすくご紹介しますね！
辛口よりも合う！？「春の苦味」×「獺祭の甘み」の魔法
「春の皿には苦味を盛れ」という古いことわざがあるのをご存知ですか？ 冬の間、寒さに耐えるために体に溜め込んだ余分なものを、春の山菜が持つ「苦味成分」がスッキリと目覚めさせてくれる、という先人たちの素晴らしい知恵です。
このデトックス効果もある大人の苦味。実は、スッキリとした辛口の日本酒で流し込むよりも、「獺祭のふくよかな甘み」で優しく包み込んであげる方が、何倍も美味しく食べられるんです！
「苦味×甘み」は、人間が本能的に好きな組み合わせ
例えば、ブラックコーヒーに少しのお砂糖を入れたり、抹茶の渋みに甘い和菓子を合わせたりしますよね。人間の舌は、強い「苦味」に出会った時、そこに上質な「甘み」が加わると、カドが取れてものすごく深いコク（美味しさ）を感じるようにできています。
山菜のツンとした苦味が口に広がったところに、お米のピュアな甘みを持つ獺祭をひとくち。 すると、山菜の苦味がフワッとマイルドになり、逆にお酒の甘みもスッキリと引き締まって、永遠に食べ飲み続けられる「奇跡のシーソーゲーム」が完成するんです！
山菜の「青い香り」と「吟醸香」がリンクする
山菜や春野菜には、春の息吹を感じさせる「青々とした草木の香り」があります。 このフレッシュな香りと、獺祭が放つ「メロンやマスカットのようなフルーティーな香り（吟醸香）」は、どちらも自然から生まれたボタニカルな香り同士。口の中で合わさると、まるで春の野原でピクニックをしているかのような、最高に爽やかでリラックスできる風味が広がるんです。
【春の食材別】おうちの食卓が料亭に！獺祭のベストペアリング4選
山菜と獺祭の相性の良さが分かったところで、いよいよ実践編です！ スーパーで買ってきた春の味覚を、どのお料理にして、どの獺祭と合わせれば最高のパフォーマンスを発揮するのか。食材別に、とっておきのペアリングをご紹介します。
1. 【ふきのとうの天ぷら】× 純米大吟醸 スパークリング 45
春の味覚の王様といえば、やっぱり「ふきのとうの天ぷら」ですよね！つぼみの部分を開いてサクッと揚げた天ぷらは、噛んだ瞬間に広がる鮮烈な苦味と、衣の香ばしさがたまりません。
この大人のごちそうには、迷わず「純米大吟醸 スパークリング 45」を合わせてください！
アツアツの天ぷらにお塩をちょっとつけてサクッと頬張り、春の苦味と油のコクが口いっぱいに広がったところへ、キンキンに冷えたスパークリング獺祭をゴクゴクッ！ 弾ける炭酸の泡が、天ぷらの油を一瞬でサッパリと洗い流してくれます。そして、にごり酒のクリーミーな甘さが、ふきのとうの強い苦味を優しくハグしてくれるんです。ビールやレモンサワーでは絶対に味わえない、とってもエレガントで軽快な春のマリアージュですよ。
2. 【タラの芽のロースト・お浸し】× 磨き三割九分（39）
「山菜の王様」と呼ばれるタラの芽。天ぷらにしても美味しいですが、おうちで手軽に楽しむなら、オリーブオイルでサッと焼いてお塩を振る「ロースト」や、シンプルなお出汁でいただく「お浸し」がおすすめです。モチッとした食感と、ほんのりとしたコクのある苦味が楽しめます。
この上品な味わいには、獺祭の中でも特に吟醸香が華やかに立ち上がる「磨き三割九分（39）」を合わせちゃいましょう！
タラの芽が持つ、森の木漏れ日のような爽やかな香りに、39のマスカットのような甘い香りがピタリと同調します。お浸しのお出汁の旨味と、39のお米の旨味もバッチリ手を組んでくれるので、目を閉じれば高級な日本料理屋さんのカウンターに座っている気分になれますよ。
3. 【菜の花の辛子和え・春キャベツ】× 純米大吟醸 45
食卓をパッと明るくしてくれる黄色と緑のコントラスト、「菜の花」。ツンと鼻に抜ける辛子和え（からしあえ）や、甘みがギュッと詰まった春キャベツと豚肉の蒸し物など、日常の春のおかずたち。
このホッとする春の味覚には、お米のボディ（骨格）が一番しっかりしているスタンダードな「純米大吟醸 45」がベストマッチです！
辛子のピリッとした刺激や、菜の花特有の優しい苦味に、45の力強いお米の甘みが正面からぶつかって、味をまろやかに整えてくれます。春キャベツの自然な甘みとも相性バツグン！「やっぱりいつものおかずには、これだよね〜」と、ニコニコ笑顔があふれる組み合わせです。
4. 【若竹煮（たけのことワカメ）】× 磨き二割三分（23）
春の訪れを力強く感じさせてくれる、掘りたての筍（たけのこ）。新物のワカメと一緒にお出汁で上品に炊き上げた「若竹煮」や、新鮮な筍のお刺身は、春にしか味わえない究極の贅沢ですよね。
この繊細でピュアな旨味には、獺祭の最高峰である「磨き二割三分（23）」を合わせるのが大正解です！
筍のシャクシャクとした歯ごたえと、奥から滲み出るトウモロコシのような優しい甘み。そこに、限界まで磨き抜かれた「23」のシルクのような液体を流し込みます。 23の究極の透明感は、筍の繊細な風味を一切ジャマしません。それどころか、お出汁の風味とワカメの磯の香りをフワッと持ち上げて、洗練された春の景色を口の中に描き出してくれます。春のお祝い事にもピッタリの、最高にプレミアムなペアリングです。
おうちの山菜を120%美味しくする！「お塩」の魔法
山菜と獺祭のペアリングをさらに最高なものにするために、ちょっとした「味付けのコツ」をお伝えしますね。
それは、お醤油やめんつゆをドバドバかけるのではなく、「色々な種類のお塩」で味わってみることです！ お醤油は大豆の香りが強いため、山菜の繊細な香りや獺祭のフルーティーな香りを隠してしまうことがあります。お塩なら、素材の味を極限まで引き出してくれますよ。
- 抹茶塩（まっちゃじお）： おうちにあるお塩に、ほんの少しの粉末抹茶を混ぜるだけ！お茶の渋みと香りが、天ぷらやタラの芽と相性バツグン。獺祭の甘みとのコントラストも最高です。
- 柚子塩・レモン塩： 柑橘系の爽やかな香りは、獺祭のフルーティーな吟醸香への「架け橋」になってくれます。菜の花や筍にパラリと振ると、味がパッと華やかになります。
- 岩塩（粗塩）： ミネラルたっぷりの旨味がある岩塩は、シンプルに山菜の苦味とお米の甘みを繋いでくれる最強のサポーターです。
春のペアリングを成功させる「温度」のお約束
最後に、春の味覚と獺祭をハッピーに楽しむための、大切な「温度のルール」をひとつだけ！
それは、「獺祭をキンキンに冷やしすぎないこと」です。
冷蔵庫から出したばかりの冷たすぎる状態（5℃以下）だと、獺祭の素晴らしい甘みや香りが縮こまってしまい、山菜の苦味を優しく包み込むことができません。 グラスに獺祭を注いだら、グラスにうっすらと水滴がつくくらいの「涼冷え（15℃前後）」になるまで、ほんの少しだけ待ってみてください。
温度が少し上がって、お花が開くようにフワァッと香りと甘みが広がった獺祭は、春の食材たちとビックリするくらい仲良く手を繋いでくれますよ！
まとめ：今年の春は、獺祭と一緒に「大人の苦味」を楽しもう！
春限定の贅沢、山菜と獺祭の心躍るペアリングについてご紹介してきましたが、いかがでしたか？
- 山菜の「大人の苦味」は、獺祭の「ピュアな甘み」で包み込むと最高に美味しい！
- ふきのとうの天ぷらの油は、「スパークリング 45」の泡でシュワッと爽快に。
- タラの芽の森の香りに、「39」のマスカット香をリンクさせる。
- 菜の花のおひたしや春キャベツには、ボディの強い「45」でホッと一息。
- 筍（たけのこ）のピュアな旨味には、究極の透明感「23」で贅沢に！
- お醤油よりも「お塩」を使って、温度は少しだけ冷たい「15℃」がベスト。
春の食材って、一年の中でも本当にあっという間に過ぎ去ってしまう、とっても儚くて貴重なごちそうです。 だからこそ、いつものお酒ではなく、とっておきの獺祭を用意して、その一瞬の春の香りを思いっきり楽しんでみませんか？
「春の苦味って、こんなに美味しかったんだ！」 そんな新しい発見が、あなたのおうちの食卓を、もっと明るく、もっとハッピーにしてくれるはずです。
今度の週末は、スーパーの野菜コーナーで春の気配を見つけたら、ぜひ獺祭と一緒に連れて帰ってあげてくださいね！素敵な春の晩酌タイムになりますように！
